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人物動態(tài) | 回憶安迪-格魯夫:他真正定義了數(shù)字時代規(guī)律
50年前的這一周,1947年12月23日午餐時間后不久,數(shù)字革命便誕生了。它誕生于新澤西一個細雨淅瀝的周二下午,兩位貝爾實驗室的科學家制出了以條狀金箔、半導體材料、彎曲回形針為原料的微型裝置。實驗室同事的眼神中滿是驚訝與妒羨,兩位科學家演示了這個名為晶體管的新發(fā)明,它既可接收電流,還可將電流放大,并作電控開關使用。
這場數(shù)字革命正在改變20世紀末這個時代,就如同19世紀末那場工業(yè)革命帶來的改變一樣?,F(xiàn)如今,硅片上能蝕刻上百萬只成本不及訂書釘?shù)木w管。通過這些微芯片,全球的信息與娛樂資訊都能以數(shù)字形式被存儲與處理,并飛速傳送至全球網(wǎng)絡的各個角落。1997年,美國經(jīng)濟連續(xù)七年迎來增長,能成長為失業(yè)率與通脹率維持在較低水平、股票市場生機勃勃的新型經(jīng)濟,微芯片功不可沒。
這一年發(fā)生了太多轟動全球的故事。戴安娜王妃的去世旋開了現(xiàn)代情感之源,反映了我們對新聞定義方式的改變。第一只由成年綿羊體細胞克隆而得的多利羊引發(fā)了科學與人類道德判斷力之間的沖突,其歷史意義足以席卷至下個世紀。但1997年最具影響力的事件,也是這十年間最具影響力的事件,非新型經(jīng)濟增長莫屬。在微芯片的推動下,新型經(jīng)濟覆蓋全球,也為美國帶來了個人投資組合的喜訊。
因此,《時代》周刊決定將英特爾公司董事長兼首席執(zhí)行官安迪-格魯夫(Andrew Steven Grove)選為1997年年度風云人物。是他,讓微芯片的力量與創(chuàng)新潛力得以驚人綻放。他的個性是這個偉大時代的象征:納粹與共產(chǎn)主義分子打壓下的難民生活,讓他成長為一名偏執(zhí)狂;來到美國這片充滿自由與機會的國度,他逐步接納了創(chuàng)業(yè)樂觀主義;智力超群的他站在改革前沿,嗅覺敏銳而又略帶傲慢。
與數(shù)字時代其他財富締造者一樣,格魯夫的使命就是制造產(chǎn)品。他與以往時代的偉人不同,他沒有擔起哲學之任,回應社會的高聲呼喊。如果你問他,技術在社會之中扮演何等角色,他便會一改往日的嬉笑面孔,表情冰冷、不耐煩地回答,“技術的出現(xiàn),”他說,“不好,也不壞。你說鋼鐵是好還是壞?”他的個性之鋼也經(jīng)歷了這樣的捫心自問。無論是與前列腺癌的頑強抗爭,還是拼死引領英特爾占領微芯片市場的壯舉,他都充滿勇氣、內心澎湃,又如同工程師一般頭腦冷靜、善于推理。
這些個性讓格魯夫這個偏執(zhí)狂得以沖破改革的束縛,建造了英特爾帝國。全球幾乎90%的個人計算機微處理器均出自其之手,英特爾也超越IBM,成長為價值1150億美元的科技界巨頭。其年利潤高達51億美元(全球排名第七位),過去十年投資者的年回報率也高達44%。如比爾-蓋茨這等高瞻遠矚的奇才,都在源源不斷地制造財富,并以微芯片為基礎制作軟件為更多人所識。但只有安迪-格魯夫真正定義了數(shù)字時代的規(guī)律:他的摯友及英特爾創(chuàng)始人之一的戈登-摩爾(Gordon Moore)曾預測,每18個月,微芯片的價值將加倍,但其價格卻將減半。在此基礎上,格魯夫加了一句:我們還會挖掘出微芯片更多價值,而這些價值可能在一兩年前完全無法想象。
這導致了我們這個時代最令人意想不到的統(tǒng)計數(shù)據(jù)的出現(xiàn):每個月有4千萬億的晶體管被生產(chǎn)出來,相當于地球上的每個人擁有50萬個晶體管的總和。英特爾的員工需要在拇指大小的奔騰II芯片上刻劃七百萬次,每一次刻劃的長度大約是人類頭發(fā)直徑的1/400,成品的售價約為500美元,每秒可以運算5.88億次。
21世紀開啟了人類歷史的新篇章,它的曙光讓我們對歷史的思考更為全面。我們可以停下來想想格魯夫所說的“戰(zhàn)略轉折點”,即某些新的情況出現(xiàn),導致整個世界的運作方式都發(fā)生變化的時刻?!皯?zhàn)略轉折點”的出現(xiàn)可以是一次發(fā)明(15世紀古登堡發(fā)明印刷術)、或是一種思想(18世紀的個人自由)、或是一種科技(19世紀的電力),也可以是一項進程(本世紀早期的裝配流水線)。
微芯片和蒸汽機、電力、流水線一樣,成為了經(jīng)濟發(fā)展的助推器,它對經(jīng)濟和產(chǎn)量增長帶來的具體影響還沒有確切的定論,但它給人類工作和生活帶來的影響是無可否認的。這種新型經(jīng)濟有以下特點:
全球性:現(xiàn)在,貨幣已經(jīng)沒有了邊界。投資者只用敲幾下鍵盤,就可以進行價值1.5萬億美元的外幣交易,每日全世界股市的交易額也達到了15萬億,使得外圍和倒霉的國家只能任憑投機者無情擺布。
網(wǎng)絡化:意大利的手包和香港的設計師鞋履很容易從網(wǎng)上購買,文書或軟件編程等工作也可以外包給奧馬哈、班加羅爾等地的工人完成,巴厘島生病的孩子甚至可以得到英國班戈醫(yī)生的治療。
基于信息:在知識經(jīng)濟的環(huán)境下,智力資本對產(chǎn)品的價值有推動作用。此外,1990-1996年間,手工業(yè)工人的數(shù)量下降了1%,而服務業(yè)從業(yè)人員的數(shù)量上漲了15%。
下放權力:晶體管發(fā)明之時,喬治?奧威爾在《1984》中寫下了對新世紀的糟糕預言:科技將會成為一種高度集中的極權行為。相反,科技實際上成為了民主和個人意志的體現(xiàn)。互聯(lián)網(wǎng)讓每個人都可以成為出版商或評論員,電子郵件顛覆了等級制度,數(shù)字創(chuàng)新的浪潮給那些敢于挑戰(zhàn)壟斷通信公司的人帶來優(yōu)勢。原子時代的特征之一在于將權力集中化,電子緊緊圍繞著原子核;而數(shù)字時代的特征就是互聯(lián)網(wǎng),無數(shù)個權利的中心平等地聯(lián)結在一起。
獎勵開放:信息不再被輕易控制,想法不再被壓制,社會不再封閉。網(wǎng)絡化的世界激發(fā)了自由的頭腦、自由的市場和自由的貿易。
專門化:舊的經(jīng)濟體系與批量生產(chǎn)、大眾化營銷和大眾傳媒是緊密相連的:中心公司的流水線生產(chǎn)出千篇一律的產(chǎn)品,大公司和發(fā)行商傳播著娛樂消息和思想。現(xiàn)在產(chǎn)品可以做到個人化了,需要定制鋼鐵?高科技小鋼廠可以滿足你的需要。想看到完全不同的獨特新聞?許多網(wǎng)絡雜志和個性化新聞產(chǎn)品可以滿足你的需要。
沒人相信微芯片能夠廢除商業(yè)周期的存在,也沒人相信它會抵消通貨膨脹的威脅。但它卻做到了,它至少結束了目前經(jīng)濟的衰退,而此前,宣稱“經(jīng)濟增長達到極限”的理論學家、預言家等人則堅持認為美國經(jīng)濟必將衰退。
當下的美國經(jīng)濟從很多方面來看是歷史上最健康的,或許也是所有國家中最健康的。上個月新出現(xiàn)了超過40萬份工作,將失業(yè)率降至4.6%,是近25年來的最低水平。勞動力的參與程度也得到提升:工作年齡的人口中擁有工作的比例達到了有記錄以來的最高水平。工資停滯似乎以告結束:收入在過去12個月里上漲了4%,刨去通脹后是20年來最高的漲幅。道瓊斯指數(shù)達到7756,三年時間翻了一番還多,企業(yè)利潤也達到了最高水平。然而通脹水平只有2%,幾乎可忽略不計,甚至嚴厲的美聯(lián)儲主席格林斯潘似乎也自信滿滿,認為新經(jīng)濟將會把利率維持在較低水平。
是微芯片推動了這一切。高科技產(chǎn)業(yè)在美國1990年的經(jīng)濟增長中只占了不到10%,而如今占了30%。硅谷每周都有一家公司上市。高科技產(chǎn)業(yè)工資優(yōu)厚,而且讓有技術和無技術的工作人員都能更有效率。這個產(chǎn)業(yè)的產(chǎn)品成本每年都在下降,推動其他產(chǎn)業(yè)的價格下降。這一點,以及由電腦和網(wǎng)絡推進的全球競爭,將通脹維持在低水平。
經(jīng)濟學家指出,數(shù)字革命還沒有在生產(chǎn)力統(tǒng)計數(shù)據(jù)中得到反映。非農業(yè)生產(chǎn)力在1980年代和1990年代的年增長率平均為1%左右,與此相比1960年代的平均增長率是近3%。然而這一點可能正在改變。過去一年生產(chǎn)力增長了2.5%,而在剛過去的這一季度增長率超過了4%。
此外,傳統(tǒng)的統(tǒng)計數(shù)據(jù)越來越有低估增長和生產(chǎn)力的可能性。舊式經(jīng)濟的產(chǎn)出更容易測量:鋼鐵、汽車和各類部件的產(chǎn)量很容易就能統(tǒng)計出來。然而新經(jīng)濟難以以分門別類的方式測量出來。手機越來越便宜,它的價值是多少呢,電子郵件的價值是多少呢?按傳統(tǒng)測量來看,銀行業(yè)務就是訂約,然而自動銀行業(yè)務和信用卡交易呈現(xiàn)爆炸式增長;衛(wèi)生保健行業(yè)也發(fā)生了類似的變化。
即使一向小心的格林斯潘也成了新經(jīng)濟的謹慎信徒。今年他決定不提升利率時告訴國會,“我留意到,近來的技術進步,特別是在遠距離通訊和電腦方面的進步,應用到提高生產(chǎn)過程的效率已經(jīng)越來越成功,越來越普遍?!狈g過來就是:現(xiàn)在能更有效地管理存貨清單,生產(chǎn)能力也能夠更快地對需求變化做出反應。格林斯潘是個數(shù)據(jù)狂人,他搜集了大量的企業(yè)技術投資兇猛增長的證據(jù),他說管理人員之所以加大投資是因為他們相信技術會提升生產(chǎn)力和利潤。“有很多事例可以證明這一點,”他說。
有什么好的例子嗎?經(jīng)濟學家們應該會避開。證明數(shù)字革命創(chuàng)造了新的經(jīng)濟體的最有力證據(jù),來自那些真正擁護數(shù)字革命的見證者。堪薩斯州一家服務公司的經(jīng)理提到,科技紅利讓他的收益提升,因而不用提高價格。俄亥俄州一家發(fā)動機公司的高管則說起了與三大洲的同事通過電子郵件解決問題的忙亂一天——而過去,使用備忘錄和電話的話,這樣的任務過去需要幾周時間。在密蘇里州一家克萊斯勒工廠中,一位工會代表講述他和他的工會成員們之所以接受這些削減勞動力的機器科技,是因為他們見證了自己上世紀80年代倒閉的工廠,如今正在不斷壯大。我們能獲得的最大的支持事例,就是股市,近年來一直押注于不斷地增長的利潤。
當然,和每一項新技術一樣,微芯片也會帶來病毒。增加的技術依賴導致了不平等威脅和社會兩極化的日益加劇。沒有接受良好訓練的工人和學生們將被遠遠甩在后面,在向工業(yè)時代轉型的同時,也開啟了社會動亂的大門。在他們最被需要的時候,學校教育和工人的培訓項目都成為了預算緊縮的犧牲品。所有用于計算機和軟件的支出中(美國過去五年在這些項目上支出了8000億美元),沒有最容易達到效重新啟動教育最有效的方式,但他和業(yè)內所有的人一樣,在這樣一場運動中,表現(xiàn)出了膽怯。
此外,雖然收入停滯似乎有所緩解,但工人們的不安感依然很高。伴隨著技術變革到來的裁員如Rom存儲芯片一樣烙印在他們的腦海。在勞動崗位和投資可以自由轉移的全球市場,日漸減弱的勞動力議價能力是一種固有的傾向,這就帶來了《國家雜志》(The Nation)的威廉?葛雷德(William Greider)所說的“全世界擴張的生產(chǎn)基地與無力購買所有新產(chǎn)出的消費能力之間的巨大鴻溝?!?/span>
當然,也有更多的私人因素的考慮。計算機網(wǎng)絡使允許了信息被訪問、積累和關聯(lián),這對隱私帶來了前所未有的威脅。各種看不見的眼睛(你的老板、鄰居和成千上萬的營銷人員)可以追蹤你購買了什么、閱讀了什么、寫過什么,你去哪里旅行、又給誰打過電話。你的孩子可以下載到色情的圖片,或者和陌生人聊天。
但是這些挑戰(zhàn)其實都是可以克服的。只要有人支持你的想法,科技甚至可以為你克服這些威脅提供工具。就像安迪-格魯夫所說,科技本身并無好壞。這只是體現(xiàn)我們價值的工具。
如果數(shù)字革命伴隨著可以確保人人參與的機會,那么它將不僅僅能夠賦予個人以權力,還將帶來全球范圍內前所未有的千年繁榮,不僅是經(jīng)濟的增長,同時也帶來知識、自由和真正民主的傳播。這是一項艱巨的任務。但它絕不會比研究出如何在一小片硅條上刻上700萬條晶體管更難。